A erradicação global da pólio, que é a principal prioridade do Rotary.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou em 25 de agosto que a transmissão do vírus selvagem da pólio foi oficialmente interrompida em todos os 47 países da sua região africana. Este é um passo histórico e vital para a erradicação global da pólio, que é a principal prioridade do Rotary.Em 1996, o grande líder africano Nelson Mandela lançou a campanha 'Kick Polio Out of Africa', definindo a visão de uma África livre da poliomielite. Nessa altura, o poliovírus selvagem paralisava 75 000 crianças todos os anos. De modo a proteger as comunidades desta terrível doença, os líderes africanos, os profissionais de saúde, os voluntários, os pais, os doadores e as organizações mundiais uniram-se para que todas as crianças recebessem a vacina contra a poliomielite.   A 25 de Agosto de 2020, após quatro anos sem um único caso de poliovírus selvagem, a Região Africana foi certificada como estando livre do vírus. Décadas de investimentos extraordinários deram frutos. Mas o trabalho ainda não está terminado. Estes esforços devem continuar para prevenir que o poliovírus selvagem regresse e para acabarmos de vez com todas as formas de poliomielite, tanto em África como no resto do mundo.A batalha pela erradicação da pólio no mundo começou há 30 anos e está a caminho de atingir esse objetivo. Restam apenas dois países com casos no mundo: Afeganistão e Paquistão. Quando eles estiverem livres, será a segunda doença humana erradicada no mundo, depois da varíola, em 1979. 

A pólio

A doença afeta principalmente os menores de cinco anos, porque o vírus se aproveita da debilidade de seu sistema imunológico. O contágio ocorre de pessoa para pessoa, principalmente pelas fezes, e está estreitamente relacionado às más condições de higiene e à falta de saneamento básico. O vírus ataca a medula espinhal e provoca paralisia parcial irreversível, principalmente nas extremidades inferiores.  "É uma vitória formidável, um alívio", disse à France Presse o médico Tunjui Funshuo, membro do comitê do Rotary International para combate à poliomielite na Nigéria.  "Lançamos este desafio há mais de 30 anos, dizer que estou feliz é um eufemismo!".  A iniciativa para a erradicação da pólio custou cerca de 19 bilhões de dólares (106 bilhões de reais) em três décadas e continuará até que a doença seja erradicada no mundo inteiro. 

Contrários 

Líderes religiosos e sociais das comunidades desses países e do norte da Nigéria chegaram a afirmar que a imunização era parte de um plano global de esterilização dos muçulmanos, o que fez com que muitas famílias escondessem seus filhos para evitar que fossem vacinados. Os voluntários e agentes sociais que percorreram as aldeias tiveram de enfrentar também a violência dos grupos extremistas. O início da revolta do Boko Haram, em 2009, foi difícil combater a pólio porque muitas crianças ficaram totalmente sem acesso à vacinação. Pelo menos 20 enfermeiros e agentes de saúde morreram vítimas da violência radical nos últimos anos, precisamente em Borno (no nordeste da Nigéria), epicentro da violência jihadista, onde se registraram os últimos casos de pólio selvagem em 2016.  (Com informações do Jornal El País - Só Notícias Boas)